Notizen zur Widerspiegelung
des Deutschen Bauernkrieges in der Kunst

I. Kapitel
Reformationszeit

Es ist bekannt, das Künstler soziale Auseinandersetzunge früh erkennen oder zumindest voraus ahnen. Betrachtet man den Holzschnitt (links) und die Federzeichnung (unten), beide Arbeiten wenige Jahre vor dem Ausbruch des Deutschen Bauernkrieges angefertigt, findet man darin wichtige Aussagen über den sozialen Zustand in den deutschen Landen und über die Lage der Bauern. Wenig glaubhaft, das die Realitäten von fürstlichen und kirchlichen Zeitgenossen nicht wahrgenommen wurden.

Seine unmittelbare Widerspiegelung fand der Große Deutsche Bauernkrieg von 1525/1526 vor allem in einem damals neuen Medium. Drucke zeigten die Aufständischen als Opfer, als Gefangene, Gefolterte und als Hingerichtete. Aber die Künstler sahen auch Ursachen der Gewaltausbrüche. Die Bauern verteidigten ihre Rechte. Der Holzschnitt des ⇒ Jörg Breu erzählt vom amtlichen Vorgang der Verkündung eines Ablasses und dem anschließenden Einkassieren der Münzen. Der Mißbrauch amtlicher Einrichtungen der Kirche nahm solche Ausmaße an, das die Bauern in manchen Gebieten einfach zur Selbsthilfe griffen. Die Federzeichnung (unten rechts) des ⇒ Niklaus Manuel Deutsch von 1525 gibt uns heute darüber Kentnis.

Der vermutliche Schüler Holbein d.Ä. zog mehrere Jahre durch Bayern und Österreich. Breu d.Ä. zählt zu den charaktervollsten Meistern der Dürergeneration. Gestaltete um 1520 auch die Orgelflügel der Fugger-Kapelle. In seiner von ihm verfassten Chronik der Stadt Augsburg schimmert Gesellschaftskritik durch und Genugtuung zur Bilderstürmerei.

“Bauern hängen einen Ablaßkrämer”
Federzeichnung von
Niklaus Manuel Deutsch 1525.

Mit dieser Grafik hat sich der alte Reisläufer aus Bern was geleistet! Er söldnerte schon beim Kriegszug in der Lombardei und überlebte 1522 die ⇒ Schlacht von Bicocca, in der die Schweizer Pikeniere der modernen Schießtechnik der Kaiserlichen unterlagen. Angst kannte der Manuel Deutsch also nicht. Als Anhänger Zwinglis blieb er der Reformation und der Bauernsache treu, bewies es in seinen Bildern und Dichtungen.
Vierhundertfünfzig Jahre später wird der Maler Werner Tübke das freche Spottbild als Anregung zu einem Gemälde nutzen.

Der Ablaßhandel allein reichte als Ursache für die Bauernhändel nicht aus. Die Forderungen des aufsässigen Gemeinen Mannes fixierten sich in den historisch gewordenen → Zwölf Artikeln. Jene fanden als Drucke ihre breite Verteilung im Lande. Manche zeitgenössische Künstler wählten als Themen ihrer Holzschnitte und Stiche die bewaffneten Bauern, ihre Fahnen und ihre Zeichen. Sie berichteten von deren Arbeit und den Kämpfen und von ihren Feinden. Selbst Niederlagen verschwiegen sie nicht.
Überliefert sind vor allem Arbeiten der Brüder Beham. Bartel und Sebald Beham bekundeten sich als Parteigänger des Thomas Müntzer und des Karlstadt. Sie leugneten die Rechtmäßigkeit weltlicher Obrigkeit und lehnten die Sakramente der Taufe und des Abendmahls ab. Beide und der mit ihnen befreundeten Maler Georg Pencz wurden von der Stadt Nürnberg als Sympathisanten der Bauernbewegung angeklagt. Die von Sebald Beham dargestellten Bauern tragen ständig ihre Waffen, auch bei der Arbeit und beim Tanzvergnügen.

“Bauern, Handwerker und Landsknechte
schlagen auf
Ritter, Mönch und Papst ein”
Holzschnitt von
Erhard Schoen
um 1525
(Abb. rechts)

In der Stadt Augsburg erschienen historisch wertvolle Illustrationen, deren Autor uns bis heute unbekannt geblieben ist. Da er auch die Holzschnitte für die deutsche Übersetzung eines Werkes von Francesco Petrarca (1304-1374) schuf, benennt und ehrt ihn die Kunstgeschichte mit dem Namen ⇒ Petrarca-Meister. Unter den weiteren Mitarbeitern an der Übersetzung dieser philosophischen Schrift des Begründers des Humanismus tauchen solche Namen auf wie Georg Spalatin und Sebastian Brant. Das Werk des Petrarca-Meisters umfasst über 700 Holzschnitte in mehr als 200 Druckschriften. Man vermutet, das der Petrarca-Meister selbst nicht in Augsburg sondern am Oberrhein lebte und arbeitete und um 1523, also noch vor dem Ausbruch der Kämpfe starb. Erhalten gebliebene Exemplare stammen aus Schriften um 1520, manche erst in Auflagen ab 1530 und später. Aus ihnen geht die Vertrautheit des Künstlers mit dem realen Leben in der Stadt und auf dem Land hervor. Der Petrarca-Meister schilderte realistisch die Gegensätze von arm und reich und er klagte Habgier und Wucher an. Seine Sympathien galten den Bauern und den Handwerkern, nicht den Adligen und nicht der Geistlichkeit. Selbst der Kaiser wurde ermahnt, seine Pflichten gegenüber dem Reich zu erfüllen und sein Volk nicht allein zu lassen. Bis heute sind Drucke von ihm noch allseits bekannt, so Bilder aus dem Trostspiegel, aus dem Glücksbuch und sein sogenannter Ständebaum. Mit unbestechlichem Verstand und scharfem Blick sah der Petrarca-Meister die gewaltsame Zuspitzung des Konfliktes zwischen den Bauern und den Adligen voraus. Die (unten abgebildete) Arbeit selbst wurde erst um 1530 veröffentlicht.

Mit Recht beriefen sich die Bauern auf Christus und die Evangelien. Sie hielten sich für die wahren Anhänger Christi und fragten: "Als Adam grub und Eva spann, wo war denn da der Edelmann?". Schließlich schufen sie die Existenzgrundlagen für alle Menschen dieser Feudalgesellschaft. Die fortschrittlichsten Künstler griffen diese Lebensansicht auf und so findet sie sich in ihren Werken auch als politische Polemik. Manche Drucke trugen sogar den Charakter von Kampfschriften, hüben wie drüben, und sie fanden ihre Verbreitung vor allem auf Märkten und in Trinkstuben. So wurde politische Propaganda erstmalig (massen-)schriftlich ausgetragen. Die zugehörige Religionstheorie, zuerst entwickelt im → Hussitentum, formulierten massentauglich solch mutige Streiter wie Luther, Zwingli oder Calvin. Tapfere Kerle wie Müntzer und Gaismair organisierten schließlich ihre Bauernheere. Doch 1525 wirkte im Unterschied zur hundert Jahre zurück liegenden Hussitenzeit ein neues Medium: die Druckerpresse. Die Feststellung, das der deutsche Bauernkrieg gewissermaßen vom ersten Medienspektakel der europäischen Geschichte begleitet wurde, ist nicht von der Hand zu weisen.

Abbildungen selbstbewußter kämpferrischer Bauern finden wir in den Randzeichnungen zum Gebetbuch Kaiser Maximilians. ⇒ Dürer, der Arbeiten dafür geliefert hatte, entwarf nach der Niederlage der Aufständischen für sie auch eine → Gedenksäule - aus Hochachtung. Von anderen Zeitgenossen ist dergleichen nicht überliefert. Viele Künstler brachten ihre Sympathien für die Bauernsache in Anspielungen oder Allegorien in ihre Werke ein, denn der Terror der Sieger machte auch vor hochbegabten Schöpfern nicht halt. In Würzburg ließ man die Hände → Tilmann Riemenschneiders verstümmeln, in Pforzheim → Jörg Ratgeb von Pferden auseinander reißen. Die Gerechtigkeit hatte ihren Kampf verloren und sich schlafen gelegt, so beschrieb Beham in seinem Kupferstich den Lauf der Welt. Dieses Zeugnis der Parteinahme ⇒ Behams für die geschlagenen Bauern zeigt die in Ketten gelegte ermüdete Gerechtigkeit. Ihr wird vom Fuchs (also von Luther - so nannte Müntzer den gefeierten Reformator) das Schwert geraubt. Von nun an sind den Künstlern die Hände gebunden...

“Der Welt Lauf”
Barthel Beham
Kupferstich 1525

Mit fortschreitenden Jahrzehnten wurde das Bauernkriegsdrama überlagert von religiös gefärbten Themen. Der Gemeine Mann durfte und konnte keinen Einfluß mehr nehmen auf die politische Entwicklung. Eine Folge davon war der Schmalkaldische Krieg (1546-1547), den die Geschichtsschreibung zeitweilig als Ersten deutschen Krieg titulierte. Mit ihm schob sich konfessionelle Intoleranz in den Vordergrund und überdeckte die sozialen Gegensätze. Das lag durchaus im Interesse der Landesfürsten, die mit ihrer Unfähigkeit die deutschen Länder langfristig in den Ruin führten. Folgerichtig benannten manche Historiker den späteren Dreißigjährigen Krieg als Zweiten deutschen Krieg.

II. Kapitel
19. Jahrhundert

Jahrhunderte lang schien das Thema des deutschen Bauernkrieges vergessen. Politik und somit auch die Kunst wurden von der feudalen Übermacht bestimmt. Die Feudalherren, der Adel und der Klerus, entschieden über Wohl und Wehe der Kunst und der Künstler. Der Klarheit des frühbürgerlichen Humanismus, die in den deutschen Landen heimatlos geworden waren, begegnete man vorerst nur in den hervorragenden Bildern der niederländischen Kunst.
In Deutschland meldet sich das Thema des Bauernkrieges zuerst wieder in der Literatur! Deswegen sei hier ein kurzer Exkurs abseitig von der Bildenden Kunst erlaubt. Intellektuelle Anstöße zur Diskussion der nationale Frage im deutschen Kleinstaatenwesen bot der Deutsche Bauernkrieg mit Goethes ⇒ Götz von Berlinchingen. 1773 geschrieben, fand das Drama mit der Weimarer Aufführung von 1804 weitläufigeres Interesse. 1795 erschien in Leipzig bereits der erste deutsche Bauernkriegsroman ⇒ Der Bund des armen Konrads [neu erschienen 2016 im Engelsdorfer Verlag Leipzig]. Der Verfasser blieb lange Jahre unbekannt. Auch die großen Zeitgenossen Goethe und Schiller rätselten über die Urheberschaft. Niemand vermutete gar eine Frau als Autorin. 1806 ließ Christiane Benedicte Naubert (1752-1819), vom Puplikumserfolg angeregt, das Buch in dem umgearbeiteten Briefroman ⇒ Die Gräfin von Fronsberg als eine “vaterländische Geschichte aus den Zeiten des Mittelalters” erneut auflegen. Es ist fraglich, ob die Schriftstellerin auf das ebenfalls 1795 erschienene Geschichtsbuch des Göttinger Professors Sartorius schon zurück greifen konnte. Die Allgemeine Literatur-Zeitung rezensierte jedenfalls seinen Versuch einer Geschichte des deutschen Bauernkrieges noch im gleichen Jahr, schließlich zählte Georg Sartorius zu den Freunden Goethes.
1826 erzielte Wilhelm Hauff mit seinem Sagenroman ⇒ Lichtenstein literarischen Erfolg. Der berüchtigte Adlige Georg Truchsess von Waldburg erschien hier bereits als negativer Held der Handlung. Ein Jahr später soll ein Baron ⇒ Helmuth Wilhelm von Normann (?) das Stück “Der deutsche Bauernkrieg. Ein Trauerspiel” veröffentlicht haben. Zeitgemäße Anklage der Zustände spricht hier sein Bauernführer Metzler aus: des Bauern jetz'ge lage sey ungerecht - Gott wisse nichts von Knechtschaft!

Ein Subrector am Progymnasium zu Rothenburg an der Tauber befasste sich in den Dreißiger Jahren erneut wissenschaftlich mit dem Thema Bauernkrieg. Heinrich Wilhelm Bensen (1798-1863) forschte nach weiteren bedeutenden Quellen und so konnte er die Feldpredigt des Thomas Müntzer veröffentlichen. Seine “Geschichte des Bauernkrieges in Ostfranken” erschien 1840 in Erlangen.
Der Abgeordnete Dr.Wilhelm Zimmermann (1807-1878), auch → Bauernkriegszimmermann genannt, zählt ebenfalls zur Kategorie wissenschaftlich arbeitender Historiker. Dank seiner lebensnahen und berührenden Schreibweise avancierte er in der sich formierenden Arbeiterschaft zu einem viel gelesenen Autor. 1841/1843 ging seine “Allgemeine Geschichte des großen Bauernkrieges” in Druck. Zimmermann geißelte indirekt die brandaktuelle Problematik des Pauperismus in den deutschen Landen. Die mit der Industrialisierung einhergehende allgemeine Verarmung betraf nicht nur die vielen in engsten Verhältnissen lebenden Stadtbewohner. Fast schlimmer noch erging es den Bauern, als aus der Dorfarmut die neue Arbeiterklasse unfreiwillig hervorwuchs. Im Gegensatz zur Mehrzahl der Historiker stellte sich Zimmermann mit seiner Geschichtsauffassung beherzt auf die Seite der Aufständischen. Das mag keinen geringen Einfluß darauf gehabt haben, das er folgerichtig ein Mandat für die Frankfurter Nationalversammlung errang.
1857 schrieb Ferdinand Lassalle den ⇒ Franz von Sickingen. Vierzig Jahre später wurde das Stück ⇒ Florian Geyer Gerhart Hauptmann's in Berlin aufgeführt.
Julius Wolff, der Autor des 1894 veröffentlichten Werkes “Das Schwarze Weib - Roman aus dem Bauernkrieg” [⇒ Projekt Gutenberg] wird zu den sogenannten Butzenscheibendichtern gezählt. Der Sohn eines Tuchfabrikanten war Mitglied einer Freimaurerloge, Zeitungsherausgeber und 1910 Ehrenbürger der Stadt Quedlinburg.
Historisch noch nicht entgültig belegt ist die Identität des Bürstenmachers ⇒ Wilhelm Hugo Klink, der 1899 in Württemberg die erste Anarchistenorganisation gründete, mit dem Autor eines zu Ehren der Schwarzen Hofmännin im Mai 1912 verfassten Dramas aus dem Bauernkrieg in vier Aufzügen. Um 1900 gab es auch einen freien Gewerkschaftsverein, bei dem ein Wilhelm Klink zeitweilig den Vorsitz führte.
Der heute wenig bekannte ⇒ Robert Schweichel (1821-1907) konnte 1899 in Stuttgart sein Hauptwerk “Um die Freiheit. Geschichtlicher Roman aus dem deutschen Bauernkriege 1525” veröffentlichen. Das Buch erlebte mehrere Auflagen, so im Internationalen Arbeiterverlag 1926 , bei Weichert 1950 in Berlin und 1953 bei Rütten & Loening. Schweichel soll, seinem vermutlichen Vorbild Lassalle nacheifernd, ebenfalls einen Arbeitervein mit gegründet haben. Zu seinen Freunden zählten Wilhelm Liebknecht und August Bebel.

In der Bildenden Kunst setzte die Rezeption des Bauernkrieges etwas zeitversetzt ein. Wahrscheinlich begann sie 1844 durch ⇒ Gustav Ferdinand Metz (1817-1853) mit seinem Gemälde “Graf Helfenstein, im Bauernkrieg gefangen”. Eine noch heute unterschiedlich bewertete Episode aus dem Jahr 1525, die → Blutrache zu Weinsberg steht im Zentrum des Bildes. Die Parteinahme des Malers scheint sich zu Gunsten des Ludwig von Helfenstein anzudeuten. Dieser Ritter in deutschen und französischen Militärdiensten ausgebildet, den Bauernstand verachtend, traute den Aufmüpfigen, die er abfällig Roßmucken nannte, keinesfalls zu, ein befestigtes Schloß zu erobern. Nach dem gewaltätigen Sturm jedoch bot er als Gefangener in treuherziger Ritterlichkeit 30 000 Gulden für sein Leben, allein die Bauern hatten schon zuviele Opfer bringen müssen. Im Hintergrund des Bildes sind die drohenden Spieße zu sehen, durch die jene Adligen in Weinsberg gleich gejagt würden.
Auf alle Fälle ist des Malers Mitleid für die leidende Gattin, immerhin eine Tochter des Kaisers Maximilian, deutlich erkennbar. Der gnadenlose Bauer schwenkt die Axt gegen jegliche Nachgiebigkeit. Auf der gegenüberliegenden Seite ist es aber eine Bäuerin, die die Fahne des Bundschuhs vorran führt, ein Motiv, das im Französischen wesentlich unzüchtiger bereits 1830 bei Delacroix im Zentrum stand. Diese Fahnenschwingende ist vermutlich Margarethe Renner, Schwarze Hofmännin genannt. Sie war eine Kampfgefährtin des Jacob Rohrbach und eine leidenschaftliche Anführerin der revoltierenden Bauern. Sie zieht gewissermaßen den Haufen zur Hinrichtungsstätte. Für 1844 in deutschen Landen eine ziemlich bemerkenswerte Aussage trotz aller germanischen Rührseligkeit.

Im Jahr 1852 stellte ⇒ Ludwig Knaus (1829-1910) sein Gemälde Die Gräfin Helfenstein bittet um Schonung ihres Gatten vor. Die Bauern als finstere Gestalten erklären der Gräfin die Schuldfrage. Das ganze ist zweifellos eine harte Angelegenheit, einer gar vermag sein Mitleid kaum zu verbergen. Erst beim genaueren Betrachten wird deutlich, das die Bauern hier und jetzt ihr Recht durchsetzen. Knaus Darstellung ist wesentlich subtiler als die von Gustav Metz, nur wer schnell im Vorrübergehen sein Urteil fällt, sieht Bösewichter vor leidender Frau mit kleinem Kind. In Wahrheit zeigen sich verschiedene Bauerncharaktere, die alle zum gleichen Entschluß kommen. Vermutlich sind das Nachwirkungen von 1848, denn in seiner Jugend ließ sich der spätere Königlich Preußische Professor von »politischen Treibereien« anstecken. Ludwig Knaus malte viele Volksszenen. Auch das Porträt des berühmten deutschen Physikers Herman von Helmholtz zählt zu seinen Werken.

Bildausschnitt: "Die Gräfin Helfenstein bittet um Schonung ihres Gatten"
Ludwig Knaus (1852)

“Die Blutrache zu Weinsberg”
Fritz Neuhaus 1879

Jahrzehnte später widmete Fritz Neuhaus (1852-1922) seine Aufmerksamkeit dem gleichen historischen Vorgang. Die Situation ist zugespitzter, es geht nicht mehr um die Gefangennahme, es geht um das Aufspießen, das unmittelbar bevor steht. Der adlige Held reckt sich den wilden Bauern entgegen und schützt dabei noch seine leidend-schmachtende Gattin. Die rohen Bauern sind kräftig und stark, aber nur wütender Pöbel, der mit Spießen sticht und Steine schmeißt. Im Künstlerlexikon von 1882 wird das Bild als für die Malerei etwas zu unruhige Szene (!) kritisiert.

Ein Naumburger Kunstverein sammelte 1856 Spenden für den Kauf des Gemäldes “Münzers Gang zur Richtstätte“ von ⇒ Friedrich Martersteig (1814‑1899). Es sollte den Grundstock für eine Naumburger Gemäldegalerie legen. Das Bild hängt seither im Rathaus der Stadt. In seiner Darstellung sind die Rollen gegenüber den vorher gezeigten Bildern verändert: das Mitleid gehört den Aufständischen, von denen einer noch wütend die Fäuste reckt. Münzer gleicht einem Christus auf dem Kreuzgang. Die Frauen der Deliquenten sind zu bedauern. Der Adlige, Historiker Zimmermann erwähnt Herzog Heinrich von Braunschweig bei der Hinrichtung, glaubte, dem Bauernführer Apostolisches vorbeten zu müssen.
Der Künstler studierte in Paris die Historienmalerei und wandte sich vornehmlich den Themen der Reformation zu. Von 1849 bis zu seinem Lebensende war er Mitglied der Preußischen Akademie der Künste in Berlin. Martersteig schuf mehrere Gemälde zum Leben Martin Luthers, zur Schweizer Geschichte und zur Verurteilung des → Jan Hus. Zu seinem Schaffen zählt auch das Werk “Pariser Barrikade von 1848” . Viele seiner Bilder gelten als verschollen, sein Ölgemälde “Luther auf dem Reichstage zu Worms” von 1847 tauchte im Jahr 2010 im Kunsthandel von Sotheby’s London kurzzeitig auf.

Bildausschnitt: "Münzers Gang zur Richtstätte", Friedrich Martersteig 1851

III. Kapitel
20. Jahrhundert

Im Jahr 1901 schenkte der Hofsteinmetzmeister Carl Schilling aus Berlin dem Verschönerungsverein Mühlhausens einen Münzergedenkstein. Am Rieseninger Berg aufgestellt soll er an die Hinrichtung Thomas Müntzers erinnern. (1953 und 1975 wurde die kleine Anlage erneuert.) Gegen die Ansicht, Müntzer sei ein radikaler Aussenseiter der Reformation, setzte der Steinbildhauer Friedrich O. Moll durch, das 1930 ein weiteres Denkmal, ein Natursteinrelief für den berühmten Sohn der Stadt eingerichtet wurde. 1949 (oder 1952?) kam eine Münzer-Büste von ⇒ Hans van Breek ins Rathaus.

Eine epochemachende Sammlung von Grafiken zu den Erhebungen von 1524/25 wurde von einer Frau geschaffen. Käthe Kollwitz (1867-1945) arbeitete von 1903 bis 1908 an den sieben Radierungen ihres großen Zyklus “Bauernkrieg”. Zuvor entstanden in den Jahren 1893-1898 die Arbeiten zum “Weberaufstand” unter dem Eindruck von Gerhart Hauptmanns Stück “Die Weber”. Es handelte sich bei beiden Zyklen um die gleiche soziale Problematik. Die nebenstehende Abbildung zeigt den “Losbruch” (1903) aus dem Zyklus “Bauernkrieg”. In ungeheuerlicher Dynamik wird die Entladung des jahrzehntelangen aufgestauten Zorns der Bauern deutlich. Da gibt es kein Halten mehr, auch kein Nachdenken und keine Vernunft. Es scheint nur ein Ziel zu geben: Rache! Und dieses Wort scheint die Frau, die dem Betrachter den Rücken zuwendet, den Stürmenden zuzuschreien...
Zur Entstehungsgeschichte des Zyklus “Bauernkrieg” schrieb die Künstlerin im Jahre 1907 in einem Brief an ⇒ Paul Göhre: »Die Motive zu den Bauernkriegsblättern sind nichts literarisch irgendwo Hergeholtes. Nachdem ich das kleine Blatt mit der darüber fliegenden Frau gemacht hatte, beschäftigte mich dasselbe Thema noch länger, und ich hoffte es einmal so darstellen zu können, daß ich damit fertig wäre. Damals las ich den Zimmermannschen Bauernkrieg, und da wurde von der schwarzen Anna erzählt, einer Bäuerin, die die Bauern angetrieben hat. Ich machte nun das große Blatt, mit dem losbrechenden Bauernhaufen. Auf dieses hin bekam ich den Auftrag zum Zyklus. Alles schloß sich nun an dies schon fertige Blatt an...«

Die ursprüngliche Idee der Käthe Kollwitz von 1899

Ein figuratives Bild zum Bauernkrieg entwarf ⇒ Franz Wilhelm Seiwert (1894-1933) im Jahr 1932. Er gehörte zu jenen Künstlern aus dem Rheinland, die sich mit konstruktivistischer Formensprache den Themen der proletarischen Kunst annäherten. Es ist offensichtlich, das Seiwert in seiner Menschendarstellung die individuellen Züge eleminierte und mit chiffreartigen Zeichen arbeitete. Das Bild trägt den Titel: “Der Deutsche Bauernkrieg” und wurde 1972 aus Mitteln der Von der Heydt-Stiftung für das Museum in Wuppertal erworben. Seiwert, der den Dadaismus als »bürgerlichen Kunstbetrieb« ablehnte, blieb jedoch dem Abstrakten treu. Es mag auch an seinem privaten Schiksal gelegen haben, er war als Opfer einer Überdosis von Rötgenstrahlen sein Leben lang gekennzeichnet.

Max Lingner, der noch selbst am Kieler Matrosenaufstand von 1918 beteiligt war, und bereits 1928 auf Anraten der Kollwitz nach Frankreich ging, wurde weltbekannt durch seine wunderbaren Zeichnungen aus den Lebensbereichen der Pariser Banlieue. Weniger bekannt ist sein spätes Werk zum Deutschen Bauernkrieg, an dem der Künstler trotz schwerer Krankheit von 1951 bis 1955 arbeitete. Lingner verleugnete nie seine politischen Einstellung zu den arbeitenden Menschen. Seine Bilder bleiben in der Wirklichkeit verwurzelt, in seinen Großdarstellungen ist eine Monumentalisierung der Menschen unverkennbar. Lingner vermochte beides, minimale Darstellung in einfachem Schwarz-Weiß und großartige Farbgestaltung in der Heroisierung.

“Thomas Münzer schreibt einen Aufruf“
Lithografie 1953
von Christel Blume

Filmplakat der DEFA
Bert Heller 1956

“Thomas Müntzer”
Bronze 1953
Johann Friedrich Rogge

Einige Künstler der DDR arbeiteten am speziellen Thema des Bauernkrieges mit geradezu klassenkämpferischer Treue. Noch heute können die von klarer Aussagekraft und Schönheit bestimmten 115 Zeichnungen von ⇒ Hans Baltzer begeistern, die viele Auflagen der Zimmermannschen Volksausgabe aus dem Dietz-Verlag zieren. “Der Grosse Deutsche Bauernkrieg”, ein jetzt zu den Klassikern zählendes Werk Wilhelm Zimmermanns durfte in keiner Bibliothek fehlen.

Den bildenden Künstlern wurde Raum und Material geboten, wie die vielen Arbeiten aus der Anfangszeit der DDR beweisen. Beispiele dafür sind u.a. das Thomas-Müntzer-Standbild (1956) in Mühlhausen von ⇒ Will Lammert und die Ölgemälde von Wilhelm O. Pitthan "Thomas Müntzer predigt" (1958) und "Thomas Müntzer setzt den ewigen Rat ein" von 1960.

Thomas-Müntzer-Standbild
Mühlhausen
Will Lammert 1956

“Thomas Müntzer predigt”
Gemälde 1958
Wilhelm Pitthan

Thomas-Müntzer-Plastik aus rotem Sandstein von Franz Eisele an einem Eckhaus in Halberstadt. Die auch nach Müntzer benannten Straße gehörte zu jenen nach 1956 entstandenen Wohnungskomplexen, die für die im Krieg zerstörte Halberstadt neu errichtet wurden.

Ein interessantes Detail der kunstgeschichtlichen Widerspiegelung des Bauernkrieges findet sich in seltenen Buchausgaben der DDR-Verlage, die graphische Darstellungen direkt vom Stock gedruckt enthielten. Der Graphiker ⇒ Karl-Georg Hirsch, den man seit 1969 zur dritten Generation der Leipziger Schule zählen kann, schuf zur ⇒ Sonderausgabe des Werkes von Friedrich Engels “Der deutsche Bauernkrieg” Holzstiche von ausdrucksvoller Dynamik. Die Holzstecher hatten an der Hochschule für Grafik und Buchkunst ihr Zentrum und speziell in einer Klasse diese Technik gelehrt.

“Bauernkrieg” - Holzstiche von Karl-Georg Hirsch

Unberechtigter Weise blieb das Gemälde “Deutschland 1525 Auferstehung” in den Debatten um Bauernkrieg und Reformation unauffällig im Hintergrund (hier leider keine Abbildung). Der gebürtige Saalfelder Horst Sakulowski, in den 1960er Jahren Schüler Bernhard Heisigs an der Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig, arbeitet seit 1967 als freischaffender Künstler in Thüringen. Sakulowski schuf das Werk 1974 und man ist geneigt, zuerst allein an das Schicksal der → Ottilie Müntzer zu denken. Aber vielleicht wollten damals ob seiner klugen Mehrdeutigkeit schon einige Kulturfunktionäre lieber stille Behutsamkeit walten lassen. Das außergewöhnliche Bild strahlt Würde, Selbstbewußsein und Mahnung aus. Die Besonderheit dieser Arbeit besteht nicht zuletzt darin, die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die extreme Bürde der Frauen zu richten, wenn die Realität historischer Niederlagen das Leben der Menschen bestimmt. Tatsächlich wird sich, langfristig gesehen, eine viel größere Aufgeschlossenheit des Publikums noch herausbilden. Eine heute kaum vorherzusagende Resonanz und Akzeptanz für dieses Kunstwerk ist zu erwarten. Noch einmal sei darauf verwiesen: wohlbemerkt aus dem Jahr 1974! Schönheit und Intelligenz dieser Arbeit tragen zeitlosen Charakter.

Beinahe möchte man das Bauernkriegspanorama “Frühbürgerliche Revolution in Deutschland” von Werner Tübke als retardierenden Höhepunkt der DDR-Rezeption betrachten. Tübkes Studien dazu begannen bereits 1976. Entstanden in elf Jahren, am 16.10.1987 signierte der Künstler das Wandbild, ist es in Deutschland das großarigste Monument über den sozialen Kampf der Bauern in der Frühen Neuzeit. Und es zeigt eine gewisse Ehrlichkeit in seiner Deutung der Geschehnisse in der Historie. So hält bei Tübke (siehe Bildausschnitt links) der Thomas Müntzer die (Bundschuh-) Fahne bereits gesenkt, die Schlacht ist offenbar verloren, das Morden an den geschlagenen Bauern beginnt. Der Müntzer von Hans Baltzer (Anfang der 1950er gezeichnet) schwört noch zuversichtlich seine Bauern auf ihre Fahne ein, auch wenn einige seiner Mitstreiter bereits den Kopf gesenkt halten angesichts der Übermacht des Feindes. Alle wissen wofür und wogegen sie kämpfen, der optimistische Münzer hat es ihnen in seiner → Feldpredigt einfach gesagt.

“Der große deutsche Bauernkrieg”
Triptychon
von Heinz Zander 1970/1971

Auf den 450. Jahrestag zum Bauernkrieg folgten die Luther-Ehrungen im Jahr 1983. Martin Luthers Wirken, wesentlicher Bestandteil deutscher Kultur, blieb umstritten. In der DDR gab es durchaus Debatten zur Position des großen Reformers in den historischen sozialen Auseinandersetzungen. Die Diskussionen liefen auf den verschiedensten Ebenen. Die Ideen des Helmut Brade, ein eigenwilliger Grafiker, prägten viele Kulturplakate der DDR. Seine Arbeiten wurden zuweilen als supermodern und dunkel geheimnisvoll beschrieben. Sie zogen ebenso die Aufmerksamkeit der internationalen Fachwelt auf sich. Eine sehr umstrittene Arbeit zeigt die nebenstehende Abbildung des Siebdrucks Denkzettel von 1983. Das Poster ist Teil des Mappenwerks "Martin Luther und unsere Zeit".Die Grafikmappe entstand zur Luther-Ehrung der DDR im Jahr 1983 und erschien im Auftrag des Bezirkes Halle und der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg. Es soll wegen seiner symbolträchtigen Aussage in der DDR jedoch verboten gewesen sein, war aber bekannt.
Das Poster galt einem Text von Wilhelm Bartsch. Die Arbeit gehört zum Bestand des Museums Schloss Moritzburg Zeitz.

Die Abbildung findet man im museum-digital
⇒ Abbildung

Die umstrittene Arbeit von Helmut Brade:
Denkzettel, Siebdruck 1983

Lutz R. Ketscher, ein weiterer erfolgreicher Vertreter der Leipziger Schule, ließ 1974 seinen Luther das Tintenfass gegen den erscheinenden Müntzer werfen. Der Bauernführer galt dem Fürstenknecht als Teufel. Die Debatte darüber nahm ihren Lauf. Das intelligente Kulturdispute öfter stattfanden, als in der gegenwärtigen DDR-Rezeption dargestellt, ist bereits oben erwähnt. Zur Erinnerung: das Dresdner Luther-Denkmal wurde in der Bombennacht 1945 zerstört und 1955 vor der Dresdner Frauenkirche wieder aufgerichtet. 1983 folgte die offizielle Martin-Luther-Ehrung.
Mit dem Gegensatz der Persönlichkeiten Müntzer und Luther beschäftigten sich Historiker lange Zeit. In den 1980er Jahren steuerte Prof. Gerhard Brendler wohl die ausgefeilteste Analyse bei und kam damit fast an das Ende diskursiver Möglichkeiten. Für die Moderne eignet sich vielleicht mehr eine bisher nicht genutzte Gegenüberstellung von Thomas Müntzer (dem Agitator) und → Michail Gaismair (dem Wirtschaftsplaner).
Es sei daran erinnert, das 1887 Karl Kautsky bereits den englischen Thomas Morus mit dem deutschen Thomas Müntzer verglich: der eine Gelehrter und Staatsmann in höchster Stellung, der andere Agitator und Organisator, dessen Bauernhaufen Fürsten erzittern ließen, beide grundverschieden von Methode und Temperament, beide gleich an Ziel, an Kühnheit und Überzeugungstreue.

Dieter E. Klumpp
Die Schwarze Hofmännin (1982-1986)
Die Skulptur entstand
mit Unterstützung des Vereins der Museumsfreunde und der Kreissparkasse Heilbronn.

Auch Künstler im Westen Deutschlands beschäftigten sich mit Persöhnlichkeiten und Ereignissen der Bauernkriegszeit. Nicht selten erschienen ihre Darstellungen als kritische Metaphern an den gesellschaftlichen Zuständen in der damaligen BRD aber auch übergreifend an politischen Verhältnissen der beiden deutschen Staaten. Die künstlerischen Rezeptionen fielen einerseits auf regionalen Ebenen so in Franken und Schwaben als Widerstände des gemeinen Mannes aus, andererseits überregional als Widerspiegelungen einer Zeit der Glaubenskriege und Religionsstreitereien. Manche beschritten dabei ausgesprochen experimentelle Wege. Als ein bemerkenswertes Beispiel sei hier die Die Schwarze Hofmännin (1982-1986) von Dieter Erich Klumpp erwähnt. Der Künstler wollte, dass in der Skulptur der Bauernkrieg als historischer Rahmen mit zum Ausdruck kommt. Am Wein-Panorama-Weg längs des Wartbergs in Heilbronn steht sein Entwurf zur Schwarzen Hofmännin von 1983 (Abbildung rechts). Klumpp studierte, wie man durchaus erkennen kann, bei Hrdlicka die Bildhauerei. Alfred Hrdlicka hatte 1980 bis 1983 mit graphischen Arbeiten einen Zyklus zum Bauernkrieg geschaffen (hier keine Abbildung zu Hrdlicka).

Der im Vogtland geborene Bildhauer Clemens M. Strugalla schuf 1985 die äußerst beeindruckende Bronze-Plastik Jörg Ratgeb - Triptychon. (Hier keine Abbildung). Sie erinnert an die grausame Hinrichtung jenes Malers zu Stuttgarten (Zitat aus historischen Akten), dessen Werke sämtlich vernichtet werden sollten. Jörg → Ratgeb stand tapfer auf seiten der Aufständischen. Weil er eine Leibeigene heiratete, blieb ihm der Bürgerstatus verwehrt und seine Kinder gehörten “Recht” gemäß dem Fürsten. Der Schöpfer des Herrenberger Altars wurde nach schlimmster Folter 1526 in Pforzheim gevierteilt. Ratgeb schuf auch das große Wandbild im Karmeliterkloster Frankfurt a.M..
Der schaffensfreudige Bildner ⇒ Strugalla, der in mehreren Variationen das Ratgeb-Thema bearbeitete, studierte an der Hochschule für Bildende Künste Braunschweig.

Clemens Strugalla
Für Ratgeb II
1983/2017 Bronzevariation

Diese Bronzeskulptur zum Armen Konrad auf dem Marktplatz von Beutelsbach erinnert an den Bauernaufstand im Jahre 1514 und an die historische Wasserprobe der zur Steuerhebung gefälschten Gewichte. Der wortgewaltige Gaispeter bewies mit diesem Schwabenstreich am Ufer der Rems den Widerstandswillen des Volkes.

Mit einem herrlichen Humor grüßt der historische Held von Untergrombach die Gäste des Ortes. Der Bauer und Landsknecht Joß Fritz führte den Bundschuhaufstand am Oberrhein an. Der außerordentlch widerspenstige und ausdauernde Rebell kämpfte für die Abschaffung der Leibeigenschaft, die Verteilung der Kirchengüter an das Volk und wollte keinen Herrn außer Kaiser und Papst über die Bauern dulden. Der Joß-Fritz-Brunnen wurde 1989 von der damaligen Raiffeisenbank Bruchsal gestiftet.

Der Maler Gerd Winter vertraute auf die Kräfte seiner Farben, als er für seine übermalte Radierung 1983 den Titel wählte “Luther trifft Fugger” (hier keine Abbildung). Das Werk von 1983 ist ein Beitrag der art informel zum Thema. Die Furore aus Schwarz, Rot, Blau und Gelb tobt für die Verschlingungen zwischen Kirche, Geld und Kaiser.

Bauernkriegsdenkmal
in Würzburg (1989)
Rainer Krämer-Guille
Hans-Joachim Hummel
Adalbert Zimmermann

Wunderbar, modern und doch die Tragik der Bauernkämpfe nicht verschweigend, so wirkt das Denkmal am Neutorgraben der Festung Marienburg. Dieser Edelstahlskörper versucht sich voller Verzweiflung mit Wucht und Wut durch die Festungsmauern zu stemmen. Fest verwurzelt ist sein Rammbock im Boden, es waren die Bodenständigen, die hier anstürmten, Bauern, die sonst lieber ihre Erde bearbeiten. Wenn man sie denn ließe, wenn man ihnen nicht alles Erarbeitete nehmen wollte. Vergeblich aber ihre Anstrengungen.
Hier endete Welle um Welle des Angriffs der Wütenden. Hier könnte der Florian Geyer selbst gestanden haben, keuchend vor Zorn und Erschöpfung!

Das Denkmal aus unverwüstlichem Edelstahl wurde 1989 errichtet. Die Künstlern Rainer Krämer-Guille und Hans-Joachim Hummel arbeiteten zusammen mit dem Schlosser Adalbert Zimmermann an diesem Werk, zu dem auch eine Schrifttafel gehört. Auf ihr ist in Großbuchstaben geschrieben:

IV. Kapitel
21. Jahrhundert

Der ⇒ Ratgeb-Altar (2003-2004) von Hans Kloss, beeindruckendes Beispiel für aufrichtiges Engagement von Künstlern für das historische Thema, gehört seit 2005 zur Sammlung Würth in Schwäbisch Hall. Man könnte es auch als das erste Kunstwerk im 21. Jahrhundert nennen, das sich dem deutschen Bauernkrieg widmet und über das Schicksal des Malers → Jörg Ratgeb berichtet. Dieser begnadete Künstler, dessen innigste Bitte an seinen Fürsten zur Freigabe der ihm liebsten Menschen aus der Leibeigenschaft abschlägig behandelt wurde, stand fest auf Seiten der Bauern. Seine Bestrafung für die Teilnahme am Aufstand sollte noch über die grausame Hinrichtung durch Vierteilung hinausgehen. Alle seine Kunstwerke sollten vernichtet, sein Name ausgelöscht sein für alle Zeiten. Der Totalverlust an Zeichnungen und Entwürfen, den wir heute konstatieren müssen, läßt den Eindruck entstehen, das die primitiven Schergen Erfolge vermelden konnten. Aber auch am Anfang des 21. Jahrhunderts wird sich seiner erinnert und der farbenprächtige Ratgeb-Altar (hier leider so nicht dargestellt) von Hans Kloss kann es beweisen.

Das aussagekräftige und
schön gestaltete moderne
→ Bronzedenkmal
des "trauretten Bauern"
von Peter Brauchle
zum Gedenken an den
Pfälzer Bauernkrieg 1525 in Nußdorf (Landau).
Das Motiv zitiert überzeugend den Dürerschen →  Entwurf einer Gedächtnissäule

Aus Anlass des 1200jährigen Dorfjubiläums der Gemeinde Nußdorf / Pfalz gestaltete der Künstler ⇒ Peter Brauchle den »trauretten Bauren« nach der Zeichnung von Albrecht Dürer. Damit soll auch an den Beginn des Bauernkrieges in Nußdorf am Sonntag Quasimodogeniti (23.April) 1525 und den Zug des Nußdorfer Haufens gedacht werden, der zusammen mit Bauern aus benachbarten Gegenden bis zur Schlacht bei Pfeddersheim führte, in der etwa 8000 Bauern ihr Leben ließen.
Der aufmerksame Betrachter kann erkennen, wie sorgsam der Künstler die Details behandelte und damit auf die damalige soziale Situation der Bauern aufmerksam macht. Das Schwert in seinem Rücken ist eine eindeutige Aussage.

Hier sitzt kein "sozial Schwacher", heute der mediale Begriff für Arme. Ein starker arbeitsgewohnter Mensch, den trotz aller Schinderei die Armut kennzeichnet, hält hier inne. Ihm sollte alle Sympathie gehören.
Die Skulptur aus Bronze und Sandstein wurde finanziert durch Spenden von Nußdorfer Bürgern.

Nach viereinhalbjährigem Gerangel um Bildhauer, Standort, Inschrift und Form eines Monuments konnte im September 2006 auf Initiative des Kultur- und Museumsvereins Horb ein Sebastian-Lotzer-Denkmal in Horb am Neckar enthüllt werden. Der Bildhauer Markus Wolf aus Stuttgart schuf aus Granit eine Art Lanzenspitze und versah die Vorderseite mit einem starken Zitat aus den Zwölf Artikeln: Darum erfindt sich mit der Geschrift, daß wir frei seien und wöllen sein. Auf der ⇒ Rückseite ist zu lesen: Sebastian Lotzer von Horb schuf im März 1525 mit den zwölf Artikeln ein Monument in der Geschichte der Menschen- und Freiheitsrechte. Nach der Niederschlagung der Erhebung des gemeinen Mannes floh er nach St. Gallen, wo sich seine Spur im Nichts verliert. Lotzer, in der Geschichtsschreibung eher verleugnet als zu aufmüpfiger Insurgent, katholisch angefeindet als Protestant, protestantisch negiert als falscher Interpret des Evangeliums, handelte als drei große

Bauernhaufen (Baltringer, Allgäuer, Bodenseebauern) bereit standen. Da entwarf der Mitverfasser der 12 Artikel die Bundesordnung, die Bauern stimmten zu und warteten zu lange auf die Einschätzung von Gelehrten. Derweil erklärte einer ihrer Gegner: Wir werden gegen die Bauern bald solchen Ernst gebrauchen, dass ihr höllisch Evangelium in kurzen Tagen erlöschen wird. Die ausgreifende These, das der Kürschnermeister Sebastian Lotzer, durch sein Wirken an den → Zwölf Artikeln und der → Bundesordnung zwei Verfassungsdokumente in der Geschichte der Menschenrechtsbewegung entwarf, ist nicht von der Hand zu weisen. Das Evangelium wurde über die bestehenden Herrenvorrechte gesetzt und die Freiheit eingefordert.

Der Bildhauer Lutz Ackermann ließ 2008 seine Stele ohne Titel vor dem Sebastian-Lotzer- Haus in Horb am Neckar aufstellen.

Die Terrakotta-Plastik Auftritt und Fall Thomas Müntzers von Eberhard Linke in der Marienkirche zu Mühlhausen. Die Ausstellung Luthers ungeliebte Brüder (2016‑2017) galt auch Müntzers Wirken in der Freien Reichsstadt Mühlhausen und seinem angespannten Verhältnis zum Wittenberger Reformator Martin Luther. Die Marienkirche war ein entscheidender Ereignisort des Bauernkriegs um 1525, denn hier wirkte der Revolutionsführer Thomas Müntzer als Pfarrer.
Mühlhausen wurde nach dem Mansfelder Bergrevier zum weiteren Zentrum einer Art Volksreformation. Diese stellte sich der Reformation von oben der Fürsten entgegen, als die Herrscher evangelische Prediger ihrer Wahl einzusetzen begannen.
Am 15. Mai 1525 hielt Müntzer seine → Feldpredigt auf dem Schlachtfeld von Frankenhausen. Nach der Niederlage der Bauern wurden Thomas Müntzer und Heinrich Pfeiffer am 27. Mai 1525 hingerichtet.

Auftritt und Fall Thomas Müntzers
Terracotta 2012
Eberhard Linke

Wilhelm Zimmermann (1807-1878) charakterisierte Thomas Münzer in folgenden schönen Worten: "Der Geist der Zukunft drängte ihn vorwärts ... Noch muss der Geschichtsschreiber einen heftigen Widerspruch von vielen fürchten, wenn er auf Münzers Grab die Kronen derer hefte, die für ihre Überzeugung starben. Und doch ... wiegt die Geschichte nicht bloß das Gewordene und Vollbrachte, sondern auch das Denken und das Gedachte, das Wollen und das Gewollte.